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ザミオクルカス・レイブンはなぜ黒い？葉の色素の科学

2026-09-02by tokyoplants 編集部

ザミオクルカス・レイブン（Zamioculcas zamiifolia 'Raven'）は、光沢のある葉が黒紫〜漆黒に染まる印象的な品種です。「植物なのになぜここまで黒くなるのか」——この記事では、レイブンの葉色を決める色素の仕組みを、植物の色素に関する一般的な科学知識をもとに解説します。

レイブンとは——ザミオクルカスの黒葉品種

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ザミオクルカス（Zamioculcas zamiifolia）は東〜南部アフリカ原産のサトイモ科の多年草で、乾燥・低光量に強く「育てるのが最も難しい植物のひとつは放置することだ」と言われるほど丈夫な観葉植物です。基本種は濃緑の葉を持ちますが、「レイブン」（学名は Zamioculcas zamiifolia 'Raven'、別名 'Dowon'）はその名の通り、新芽の段階では明るい緑色で展開し、成熟するにつれて黒紫〜漆黒へと変化していく栽培品種（カルチバー）として流通しています。分類上は原種と同じ植物で、2006年頃に韓国の生産農場で発見された突然変異が選抜・固定されたのが始まりとされています。基本的な育て方や品種比較はザミオクルカスの育て方図鑑｜ZZ plantの特徴と管理の基本、レイブン自体の詳しい特徴・育て方はザミオクルカス・レイブン（黒葉品種）の魅力と育て方で解説しています。この記事では、レイブンの黒さを生み出す色素の仕組みに焦点を絞って掘り下げます。

黒い色の正体——アントシアニンという色素

レイブンの葉が黒く見える最大の要因は、アントシアニンという色素が葉に大量に蓄積することだと園芸的に広く知られています。アントシアニンは水溶性のフラボノイド系色素で、ブルーベリーや赤キャベツ、紅葉した葉を赤〜紫色に染めるのと同じ系統の色素です。

葉の中には光合成を担う緑色の色素「クロロフィル」も存在しますが、アントシアニンの蓄積量が非常に多いレイブンでは、クロロフィルの緑色がアントシアニンの濃い紫〜黒色に覆い隠され、見た目にはほぼ黒に近い色として現れます。植物の葉がなぜ基本的に緑色なのか、クロロフィルの仕組みについてはなぜ観葉植物の葉は緑なのかで詳しく解説しているので、あわせて読むと色素の全体像がつかみやすくなります。

なぜ新芽は緑で、時間とともに黒くなるのか

購入したばかりのレイブンの新芽が緑色で、「ハズレを引いたのでは」と心配になる方もいますが、これは正常な成長過程です。新芽が展開した直後はアントシアニンの蓄積がまだ少なく、クロロフィルの緑色が優勢に見えます。葉が成熟するにつれてアントシアニンの蓄積が進み、数週間〜数ヶ月かけて徐々に黒紫色へと変化していきます。

この色の変化が均一に進むとは限らず、一株の中に緑色の新葉と黒色の成熟葉が混在する状態がしばらく続くのも、レイブンでよく見られる自然な姿です。

光量と葉色の関係

アントシアニンの蓄積量は、光の量や質によって左右されると考えられています。植物が強い光にさらされる環境では、余分な光エネルギーによる細胞への負担（光阻害）を和らげる役割としてアントシアニンなどの色素が増えるという考え方が、植物の色素研究では広く支持されています。レイブンの葉色が明るい環境ほど濃く、暗い環境では黒さが淡くなりやすいという傾向も、こうした光との関係で説明されることが多いです。

ただし、アントシアニンの蓄積が具体的にどの程度光量に比例するかを示すレイブン品種そのものを対象にした学術研究は、今回のリサーチでは確認できませんでした。この点は「園芸的な経験則として広く知られている」という表現にとどめ、断定は避けます。

黒い色素は何のためにあるのか

紅葉や、ストレスを受けた葉が赤紫色に変わる現象と同様に、アントシアニンには紫外線や強い光から葉の細胞を保護する「日焼け止め」のような役割があるという説が、植物色素の研究では有力視されています。レイブンの黒い葉も、同じ仕組みの延長線上にあると考えられますが、レイブン特有の生態的な意味（なぜこの品種でここまでアントシアニンが多いのか）についての専門的な研究は限定的で、明確な結論には至っていません。